Vesto Slipher

Vesto Slipher (1875 – 1969)

Astronome américain de l’Observatoire Lowell. Il a été le premier à mesurer les vitesses radiales des galaxies et à découvrir que les plus lointaines sont décalées vers le rouge, ce qui indique qu’elles s’éloignent de nous. Il a également identifié les constituants chimiques (ammoniac, méthane) dans les atmosphères de Jupiter, Saturne et Neptune à l’aide de la spectroscopie.

Ses travaux ont fourni la première base empirique pour la théorie de l’univers en expansion, un précurseur crucial de la loi de Hubble et du modèle du Big Bang. Slipher a été le premier à découvrir que les galaxies lointaines sont décalées vers le rouge et à relier ces décalages à la vitesse. Ses mesures initiales ont constitué les premières données empiriques à l’appui des modèles d’un univers en expansion. Cela démontre que la collecte initiale, souvent laborieuse, de points de données apparemment isolés est essentielle pour la synthèse théorique ultérieure et les découvertes plus grandioses.