Solar Orbiter

Solar Orbiter

Mission d’exploration spatiale menée par l’Agence Spatiale Européenne (ESA), avec une forte participation de la NASA. Lancée en février 2020, elle est conçue pour réaliser une étude complète et inédite du Soleil.

Ce qui rend Solar Orbiter particulièrement innovante, c’est son orbite. Contrairement à la plupart des autres sondes solaires qui restent dans le plan de l’écliptique (le plan dans lequel la Terre et les autres planètes orbitent), Solar Orbiter utilise des assistances gravitationnelles de la Terre et de Vénus pour sortir de ce plan. Cela lui permettra, pour la toute première fois, d’obtenir des images claires et directes des régions polaires du Soleil, qui jouent un rôle crucial dans le cycle magnétique de notre étoile.

Des Instruments Complémentaires

Solar Orbiter est équipé de deux types d’instruments qui fonctionnent en synergie :

1. Instruments de télédétection : Ce sont des télescopes qui observent le Soleil à distance, capturant des images de la photosphère, de l’atmosphère (couronne) et des pôles solaires avec une résolution sans précédent.
2. Instruments in situ : Ils mesurent les caractéristiques du milieu spatial dans lequel la sonde se déplace, analysant les particules du vent solaire, ainsi que les champs électriques et magnétiques.

Le Duo avec Parker Solar Probe

Solar Orbiter travaille en tandem avec la sonde Parker Solar Probe de la NASA. Tandis que Parker « plonge » dans l’atmosphère solaire pour des mesures locales extrêmes, Solar Orbiter fournit des images contextuelles à plus grande échelle. Ensemble, ils offrent une vision 3D et multi-facettes de notre étoile, reliant les phénomènes observés à la surface du Soleil au vent solaire qui se propage dans tout le système solaire.