Peter Higgs

 Peter Higgs

• Naissance : 29 mai 1929, Newcastle upon Tyne, Royaume-Uni
• Principales découvertes :
  • La proposition théorique du mécanisme de Higgs, qui explique comment les particules élémentaires acquièrent leur masse.
  • La prédiction de l’existence d’une nouvelle particule associée à ce mécanisme : le boson de Higgs.
• Biographie:
  Physicien théoricien britannique, Peter Higgs est l’auteur d’une idée qui est devenue la clé de voûte du Modèle Standard. En 1964, pour expliquer pourquoi certaines particules ont une masse et d’autres non, il a postulé l’existence d’un champ d’énergie invisible qui remplit tout l’univers (le champ de Higgs). Les particules interagiraient plus ou moins avec ce champ : celles qui interagissent fortement deviennent massives, celles qui n’interagissent pas (comme le photon) n’ont pas de masse. Cette théorie prédisait l’existence d’une particule, le boson de Higgs. Il a fallu près de 50 ans et la construction du plus grand accélérateur de particules au monde, le LHC au CERN, pour confirmer cette prédiction. La découverte du boson de Higgs a été annoncée le 4 juillet 2012, et il a reçu le prix Nobel de physique en 2013, partagé avec le physicien belge François Englert qui avait développé la même idée indépendamment.