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NASA : Le Congrès sauve la science face aux coupes de la Maison Blanche
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NASA : Le Congrès sauve la science face aux coupes de la Maison Blanche
C’est un soupir de soulagement qui s’entend de Washington jusqu’à la base de lancement de Cap Canaveral. Après des mois d’incertitude et de bras de fer politique, le Congrès américain a validé, ce jeudi 15 janvier 2026, le budget définitif de la NASA pour l’année fiscale.
Le verdict est sans appel : les parlementaires ont balayé les coupes budgétaires massives réclamées par l’administration Trump. Là où la Maison Blanche exigeait une amputation historique de près de 24% des fonds de l’agence spatiale, le Congrès a maintenu le cap avec une enveloppe de 24,44 milliards de dollars.
Un camouflet pour l’austérité, une victoire pour la science
La menace était existentielle. La proposition initiale de l’exécutif (le « President’s Budget Request ») visait spécifiquement le Science Mission Directorate, le cœur scientifique de la NASA, avec des réductions proposées de 47%. Si ce plan avait été appliqué, c’était l’arrêt de mort immédiat pour plus de 40 missions, dont les vénérables télescopes Hubble et Chandra, ou encore des projets cruciaux d’observation de la TerreTerreTerre Terre. Notre résidence, unique par la présence d'eau liquide abondante et de vie. Elle possède une atmosphère riche en oxygène et un champ magnétique protecteur. Vitesse de Rotation : 1674.4 km/h (23.9 heures terrestres) Vitesse Orbitale Moyenne : 29.78 km/s Distance Moyenne du Soleil (UA) : 1.00 UA Température Moyenne : 15 °C Circonférence : 40 075 km Lunes principales : La Lune Composition Atmosphérique : 78 % d'azote (N2), 21 % d'oxygène (O2), 0,9 % d'argon (Ar), 0,04 % de dioxyde de carbone (CO2), et des traces d'autres gaz..
Le texte final voté par le Sénat (82 voix contre 15) et la Chambre des Représentants prend le contre-pied total de cette logique. Non seulement il rejette l’austérité, mais il sanctuarise 7,25 milliards de dollars spécifiquement pour la science.
Les grandes missions sauvées des eaux
Grâce à ce vote bipartisan (chose rare à Washington) plusieurs programmes emblématiques échappent à la guillotine :
L’exploration planétaire : La mission Dragonfly (le drone qui partira explorer Titan, la lune de SaturneSaturneSaturne Saturne. La géante gazeuse, la plus grande planète du système solaire. Il est connu pour sa Grande Tache Rouge, une tempête géante, et ses nombreuses lunes, dont les quatre lunes galiléennes. Vitesse de Rotation : 45300 km/h (9.9 heures terrestres) Vitesse Orbitale Moyenne : 13.07 km/s Distance Moyenne du Soleil (UA) : 5.20 UA Température Moyenne : -145 °C (au sommet des nuages) Circonférence : 439 264 km Lunes principales : Io, Europe, Ganymède, Callisto (et plus de 80 autres) Composition Atmosphérique : Environ 90 % d'hydrogène (H2), 10 % d'hélium (He), avec des traces de méthane (CH4), d'ammoniac (NH3), de vapeur d'eau (H2O) et de sulfure d'hydrogène (H2S)) et la sonde DAVINCI (destination VénusVénusVénus Vénus. Souvent appelée la 'sœur' de la Terre en raison de sa taille et de sa composition similaires, mais avec une atmosphère dense et toxique et un effet de serre extrême. Vitesse de Rotation : 6.52 km/h (-243 jours terrestres, rotation rétrograde) Vitesse Orbitale Moyenne : 35.02 km/s Distance Moyenne du Soleil (UA) : 0.72 UA Température Moyenne : 462 °C (température de surface quasi constante) Circonférence : 38 025 km Lunes principales : Aucune Composition Atmosphérique : 96,5 % de dioxyde de carbone (CO2), 3,5 % d'azote (N2), avec des traces de dioxyde de soufre (SO2), de monoxyde de carbone (CO), d'argon (Ar), de vapeur d'eau (H2O), etc.) sont confirmées.
L’astrophysique : Les télescopes spatiaux Hubble et James Webb conservent leurs crédits opérationnels. Le futur Nancy Grace Roman Space Telescope reçoit les 300 millions nécessaires pour poursuivre son développement.
Artemis et la Lune : Si la science a eu chaud, le vol habité reste la priorité stratégique. Le programme Artemis conserve ses financements pour tenir le calendrier du retour des Américains sur la Lune, renforcé par des fonds supplémentaires issus du « One Big Beautiful Bill Act » voté l’été dernier.
Une enveloppe réelle proche des 27 milliards ?
C’est la surprise du chef de ce montage financier complexe. En additionnant le budget « classique » voté cette semaine et les fonds supplémentaires alloués via d’autres mécanismes législatifs récents, la NASA pourrait en réalité disposer d’une force de frappe financière avoisinant les 27,5 milliards de dollars pour 2026.
C’est, en dollars constants, l’un des budgets les plus solides depuis la fin des années 90. Pour les équipes de la NASA, le message envoyé par le Capitole est clair : la conquête spatiale et la recherche scientifique sont des piliers de la puissance américaine qui ne se bradent pas, quelle que soit la couleur politique de la Maison Blanche.
Il ne reste plus désormais qu’une étape formelle : la signature du texte par le Président des États Unis. Face à une majorité aussi large au Congrès, un véto semble improbable, mais dans l’espace politique actuel, le suspense dure jusqu’à la dernière seconde…. To be continued.
