Ludwig Boltzmann

Ludwig Boltzmann

• Naissance : 20 février 1844, Vienne, Autriche
• Décès : 5 septembre 1906, Duino, Italie
• Principales découvertes :
  • Le développement de la mécanique statistique, qui explique les lois de la thermodynamique comme le résultat du comportement statistique d’un grand nombre d’atomes.
  • L’équation de Boltzmann, qui décrit l’évolution statistique d’un système thermodynamique hors équilibre.
  • La définition statistique de l’entropie, gravée sur sa tombe : S = k log W.
• Biographie :
  Ludwig Boltzmann était un physicien autrichien dont les idées ont été à la fois révolutionnaires et férocement combattues de son vivant. Il a été le principal défenseur de la théorie atomique à une époque où beaucoup de scientifiques influents la considéraient encore comme une simple hypothèse de travail. Son grand accomplissement a été de relier le monde microscopique des atomes au monde macroscopique que nous observons. Il a montré que les lois de la thermodynamique (comme l’irréversibilité du temps) pouvaient être comprises en analysant le mouvement et les collisions de milliards d’atomes. Profondément affecté par l’opposition à ses théories et par sa santé déclinante, il s’est suicidé en 1906, juste avant que ses idées ne soient universellement confirmées par des preuves expérimentales.