Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory

Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory

(souvent abrégé en APL) c’est un centre de recherche et développement à but non lucratif affilié à la prestigieuse Université Johns Hopkins, aux États-Unis. Fondé en 1942, il est l’un des plus anciens et des plus importants centres de recherche du pays financés par le gouvernement.

Mission et Domaines d’Activité

La mission principale de l’APL est de relever des défis critiques pour la nation à travers l’innovation scientifique et technologique. Bien qu’il mène des recherches pour de nombreuses agences gouvernementales, notamment le département de la Défense, l’APL est une figure de proue dans le domaine de l’exploration spatiale pour la NASA. C’est un véritable concepteur et constructeur de vaisseaux spatiaux et d’instruments scientifiques. L’APL a dirigé la conception et la construction de nombreuses missions emblématiques, dont :

• Parker Solar Probe : La sonde qui « touche le Soleil », un sujet que nous avons déjà abordé.
• New Horizons : La première sonde à avoir exploré Pluton et la ceinture de Kuiper.
• MESSENGER : La première sonde à s’être mise en orbite autour de Mercure.
• DART (Double Asteroid Redirection Test) : La première mission à avoir testé avec succès une technique de défense planétaire en déviant un astéroïde.

En résumé, l’APL est l’un des centres névralgiques où sont imaginées, conçues et pilotées certaines des missions spatiales les plus audacieuses de notre époque, transformant la science-fiction en réalité scientifique. C’est là que travaillent des scientifiques comme Nour Raouafi pour mener à bien ces projets exceptionnels.