James Clerk Maxwell

James Clerk Maxwell

• Naissance : 13 juin 1831, Édimbourg, Écosse
• Décès : 5 novembre 1879, Cambridge, Angleterre
• Principales découvertes :
  • La formulation des équations de Maxwell, qui unifient l’électricité, le magnétisme et l’optique en une seule théorie : l’électromagnétisme.
  • La prédiction que la lumière est une onde électromagnétique.
  • Des travaux pionniers sur la théorie cinétique des gaz.
  • La réalisation de la première photographie en couleur durable (1861).
• Biographie :
  Physicien et mathématicien écossais, James Clerk Maxwell est souvent placé sur le même pied d’égalité que Newton et Einstein pour l’ampleur de ses contributions. Son œuvre la plus célèbre est la synthèse des lois de l’électricité et du magnétisme en un seul ensemble de quatre équations différentielles. Cette théorie de l’électromagnétisme a non seulement expliqué la nature de la lumière mais a aussi prédit l’existence d’autres ondes électromagnétiques, comme les ondes radio. Son travail a jeté les bases de la relativité restreinte d’Einstein et de la physique moderne en général.