Gerard Kuiper

Gerard Kuiper (1905 – 1973)

Astronome américano-néerlandais, considéré comme le « père de la science planétaire moderne ». Il a proposé l’existence de la ceinture de Kuiper, une région d’objets glacés au-delà de Neptune. Il a découvert Miranda (lune d’Uranus) et Néréide (lune de Neptune). Il a également correctement prédit la présence de dioxyde de carbone dans l’atmosphère de Mars, de particules de glace dans les anneaux de Saturne et de glace d’eau dans les calottes polaires de Mars.

Ses travaux ont jeté les bases de la science planétaire moderne, déplaçant l’attention vers la compréhension des propriétés physiques et de la formation des planètes et de leurs lunes. Le rôle de Kuiper en tant que « père de la science planétaire moderne » et sa proposition de la ceinture de Kuiper démontrent un changement d’orientation au sein de l’astrophysique, vers une compréhension physique plus détaillée de notre propre système solaire et de ses confins.