Physicien
Le physicien est le scientifique qui se consacre à l’étude de la matière, de l’énergie et de leurs interactions, cherchant à décoder les lois fondamentales de la nature. Contrairement à l’ingénieur, dont le but premier est de créer ou d’optimiser un objet technique, le physicien a pour objectif premier la production de connaissances pures, même si ses découvertes mènent souvent, des décennies plus tard, à des révolutions technologiques (comme le transistor, le laser ou l’IRM).
La profession se divise généralement en deux grandes familles qui collaborent en permanence :
Les physiciens théoriciens : Ils utilisent les mathématiques et l’abstraction pour élaborer des modèles explicatifs. Ils prédisent des phénomènes non encore observés (comme le boson de Higgs, prédit 50 ans avant sa découverte) ou tentent d’unifier des théories existantes. Leur outil principal est le tableau noir ou la simulation informatique.
Les physiciens expérimentateurs : Ils conçoivent et réalisent des expériences complexes pour tester les théories, mesurer des constantes physiques avec une précision extrême ou explorer de nouveaux états de la matière. Ils travaillent souvent au sein de grands laboratoires équipés de lasers, de cryostats ou d’accélérateurs.
Les domaines de spécialisation sont vastes. Un physicien peut travailler sur la matière condensée (semi-conducteurs, supraconducteurs), l’optique, la physique nucléaire, la biophysique ou la mécanique des fluides.
Au-delà de la recherche académique, les physiciens sont très recherchés dans le secteur privé (finance, data science, R&D industrielle) pour leur capacité unique à modéliser des problèmes complexes, à manipuler des ordres de grandeur et à appliquer une rigueur analytique absolue face à l’inconnu.
