Cosmologie

La cosmologie (du grec kosmos, « monde ordonné », et logos, « étude ») est la branche de l’astrophysique qui étudie l’Univers en tant que système physique global. Contrairement à l’astronomie, qui se focalise sur des objets célestes spécifiques (comme les étoiles ou les galaxies), la cosmologie cherche à appréhender le « contenant » dans son ensemble : son origine, sa nature, sa structure à grande échelle, son évolution passée et son destin futur.Historiquement liée à la philosophie et à la métaphysique, la cosmologie est devenue une science de précision au XXe siècle grâce à l’avènement de la Relativité Générale d’Albert Einstein, qui fournit le cadre mathématique pour décrire la géométrie de l’espace-temps. Le modèle cosmologique standard actuel, connu sous le nom de Big Bang (ou modèle $\Lambda$CDM), postule que l’Univers a émergé d’un état primordial extrêmement dense et chaud il y a environ 13,8 milliards d’années. Depuis cet instant, il est en expansion constante. Les cosmologistes s’appuient sur des observations concrètes, telles que le fond diffus cosmologique (le rayonnement fossile laissé par le Big Bang) et la distribution des galaxies, pour valider leurs théories. Les défis actuels de cette discipline sont vertigineux. Il s’agit notamment de comprendre la composition de l’Univers, dont la matière ordinaire (celle qui nous constitue) ne représente qu’une infime fraction (environ 5 %). Le reste serait composé de matière noire, qui structure les galaxies, et d’énergie noire, une force mystérieuse responsable de l’accélération de l’expansion cosmique. En somme, la cosmologie est la tentative scientifique de reconstituer l’histoire complète de tout ce qui existe, en unifiant la physique de l’infiniment petit (mécanique quantique) et celle de l’infiniment grand (gravitation).