Caroline Herschel

Caroline Herschel (1750 – 1848)

Astronome britannique d’origine allemande, sœur et assistante de William Herschel. Elle fut la première femme à découvrir une comète et à recevoir un salaire pour son travail scientifique. Elle a découvert huit comètes, dont 35P/Herschel-Rigollet , et a détecté trois nouvelles nébuleuses. Elle a également effectué des calculs approfondis et catalogué les découvertes de William, y compris des nébuleuses et des amas d’étoiles.

Son travail d’observation méticuleux et sa catalogage systématique ont considérablement élargi le nombre d’objets célestes connus. Il est suggéré que Caroline a potentiellement accompli plus de travail que son frère en termes de calculs et de documentation. Cela met en évidence le rôle essentiel, souvent moins reconnu, de la collecte et de l’analyse méticuleuses des données dans le progrès scientifique. Son statut de « première femme à découvrir une comète » et à recevoir un salaire pour son travail scientifique révèle également les barrières de genre historiques dans la science et les efforts pionniers nécessaires pour les surmonter, un thème qui résonne avec les expériences de Vera Rubin, Henrietta Swan Leavitt, Annie Jump Cannon et Cecilia Payne-Gaposchkin.