Arno Penzias et Robert Wilson

Arno Penzias et Robert Wilson

Arno Penzias et Robert Wilson (1933 – 2024 et 1936) étaient des radioastronomes américains des Laboratoires Bell. Ils ont accidentellement découvert le rayonnement de fond cosmique (CMB) en 1964, un faible signal radio provenant de toutes les directions de l’espace.

Leur découverte a fourni une preuve observationnelle définitive de la théorie du Big Bang, la solidifiant comme le modèle cosmologique dominant et mettant fin au débat avec la théorie de l’état stationnaire. La découverte du CMB par Penzias et Wilson est une preuve expérimentale du Big Bang. Lemaître et Gamow ont théorisé le Big Bang, mais le CMB a fourni la « preuve irréfutable » observationnelle. Le « sifflement persistant » qu’ils ont initialement eu du mal à expliquer (même les fientes de pigeons ont été envisagées!) souligne la nature inattendue des découvertes révolutionnaires et la ténacité scientifique requise pour identifier leur véritable signification.