Murray Gell-Mann

Murray Gell-Mann

• Naissance : 15 septembre 1929, New York, États-Unis
• Décès : 24 mai 2019, Santa Fe, États-Unis
• Principales découvertes :
  • La proposition de l’existence des quarks comme constituants fondamentaux des protons, neutrons et autres hadrons.
  • La classification des particules via la « Voie Octuple » (The Eightfold Way), qui a mis de l’ordre dans le « zoo » des particules découvertes dans les années 50 et 60.
• Biographie:
  Physicien théoricien américain, Murray Gell-Mann est celui qui a mis de l’ordre dans le chaos des particules subatomiques. Face à la prolifération de nouvelles particules, il a développé un schéma de classification élégant qui suggérait une sous-structure plus fondamentale. En 1964, il a postulé que les protons et les neutrons n’étaient pas élémentaires, mais composés de particules encore plus petites qu’il a nommées « quarks », un mot excentrique tiré du roman Finnegans Wake de James Joyce. Cette idée, d’abord considérée comme une simple astuce mathématique, a été confirmée expérimentalement quelques années plus tard. Pour cette contribution majeure à notre compréhension de la matière, il a reçu le prix Nobel de physique en 1969.