50 noms prestigieux de la physique

50 scientifiques qui ont marqué l’histoire de la physique

 

Le rôle du physicien : L’architecte des lois de l’univers

  Le ou la physicien(ne) s’intéresse aux lois fondamentales qui régissent notre monde, de l’infiniment petit à l’infiniment grand. Son champ d’action est incroyablement vaste : il peut sonder la nature de la matière et de l’énergie, le comportement des particules subatomiques (physique quantique), les forces comme la gravité ou l’électromagnétisme, ou encore les principes de la thermodynamique …   Le physicien travaille à la fois sur le plan théorique, en élaborant des modèles mathématiques pour décrire la réalité, et sur le plan expérimental, en concevant des expériences (comme dans les accélérateurs de particules) pour tester ces modèles et découvrir de nouveaux phénomènes. En somme, le physicien cherche à décrire tout ce qui constitue notre réalité physique.  

Le rôle de l’astrophysicien : Le détective du cosmos

  Le rôle de L’astrophysicien(ne) est d’appliquer les lois de la physique fondamentales pour comprendre les objets et les phénomènes célestes. L’Univers est leur laboratoire. Ils étudient la naissance, la vie et la mort des étoiles, la dynamique des galaxies, les mystérieux trous noirs, la formation des planètes, l’histoire et l’évolution de l’Univers dans son ensemble (la cosmologie). Contrairement à de nombreux physiciens, l’astrophysicien ne peut généralement pas interagir directement avec son objet d’étude. Il est un observateur, un détective cosmique qui analyse la lumière et les autres rayonnements (ondes radio, rayons X, etc.) pour en déduire les propriétés physiques.  

Pourquoi l’un est souvent l’autre

La distinction s’efface car l’astrophysique est une branche spécialisée de la physique. On ne peut pas comprendre l’Univers sans les outils de la physique. Chaque astrophysicien est donc, par définition, un physicien.  

• Pour comprendre comment une étoile brille, il faut maîtriser la physique nucléaire.
• Pour décrire la trajectoire de la lumière près d’un trou noir ou l’expansion de l’Univers, il faut utiliser la relativité générale d’Einstein, une théorie purement physique.
• Pour analyser la composition chimique d’une nébuleuse à des millions d’années-lumière, il faut se servir de la spectroscopie et de la physique quantique.

Ainsi, un astrophysicien est un physicien qui a choisi d’appliquer ses connaissances au plus grand des laboratoires : le cosmos. Le titre ne désigne pas une discipline différente, mais plutôt un champ d’application spécifique et passionnant de la physique.  

Une Liste en Cinq Catégories

  (cliquer sur un nom pour en savoir plus)  

1. Les pionniers de la physique classique et de la thermodynamique

 

• 1. Isaac Newton
• 2. Galilée (Galileo Galilei)
• 3. Michael Faraday
• 4. James Clerk Maxwell
• 5. Lord Kelvin (William Thomson)
• 6. Sadi Carnot
• 7. James Prescott Joule
• 8. Ludwig Boltzmann

2. Les architectes de la relativité et de la physique nucléaire

 

• 9. Albert Einstein
• 10. Marie Curie
• 11. Pierre Curie
• 12. Hendrik Lorentz
• 13. Henri Poincaré
• 14. Lise Meitner
• 15. Ernest Rutherford
• 16. Enrico Fermi

3. Les géants de la physique quantique

 

• 17. Max Planck
• 18. Niels Bohr
• 19. Werner Heisenberg
• 20. Erwin Schrödinger
• 21. Paul Dirac
• 22. Wolfgang Pauli
• 23. Max Born
• 24. Louis de Broglie
• 25. Hugh Everett III

4. Les figures majeures de la physique des particules et de la cosmologie au XXe siècle

 

• 26. Richard Feynman
• 27. Murray Gell-Mann
• 28. Lev Landau
• 29. Subrahmanyan Chandrasekhar
• 30. George Gamow
• 31. Edwin Hubble
• 32. Georges Lemaître
• 33. Paul Langevin
• 34. Julian Schwinger
• 35. Sin-Itiro Tomonaga
• 36. Steven Weinberg
• 37. Abdus Salam
• 38. Sheldon Glashow

5. Les Physiciens contemporains et figures marquantes récentes

 

• 39. Stephen Hawking
• 40. Peter Higgs
• 41. Roger Penrose
• 42. Kip Thorne
• 43. Jocelyn Bell Burnell
• 44. Vera Rubin
• 45. Gerard ‘t Hooft
• 46. Alain Aspect
• 47. Anton Zeilinger
• 48. John Clauser
• 49. Carlo Rovelli
• 50. Juan Maldacena

À lire également : 50 Astrophysiciens Triés sur le Volet

On apprécie :

• Société Française de Physique (SFP) : La principale association de physiciens en France.
• CNRS | Institut National des Sciences de l’Univers (INSU) : La référence française pour la recherche sur l’Univers.
• Agence Spatiale Européenne (ESA) : Pour suivre les missions qui fournissent les données aux astrophysiciens.