Meghnad Saha

Meghnad Saha (1893 – 1956)

Astrophysicien et homme politique indien, pionnier de l’astrophysique en Inde. Il a formulé l’équation d’ionisation de Saha, qui relie les états d’ionisation d’un élément dans une étoile à sa température, permettant aux astronomes de relier précisément les classes spectrales aux températures stellaires réelles. Il a également contribué à l’élaboration de la théorie de l’ionisation thermique.

Son équation est un outil fondamental pour interpréter les spectres stellaires, permettant une analyse quantitative des atmosphères et des compositions stellaires. L’équation de Saha a permis la détermination quantitative des propriétés stellaires (température, état d’ionisation, composition) à partir de leur lumière. Cela a transformé la spectroscopie d’un outil de classification en un puissant diagnostic des conditions physiques à l’intérieur des étoiles, un aspect essentiel de l’astrophysique.