Helios 2

Helios 2 était une sonde spatiale, la seconde du programme Helios, issue d’une collaboration entre l’Allemagne de l’Ouest et la NASA. Lancée le 15 janvier 1976, sa mission était d’étudier le milieu interplanétaire et les processus solaires en s’approchant très près du Soleil.

Un Précurseur Audacieux

Avant l’arrivée de la Parker Solar Probe, Helios 2 a détenu pendant plus de 40 ans des records impressionnants :

• Record de Vitesse : Elle a été l’objet le plus rapide jamais construit par l’homme, atteignant une vitesse de pointe de 252 792 km/h (70,22 km/s) lors de son passage au plus près du Soleil.
• Record de Proximité : Le 17 avril 1976, elle s’est approchée à seulement 43,43 millions de kilomètres de la surface du Soleil, soit à l’intérieur de l’orbite de Mercure.

Helios 2, avec sa sœur jumelle Helios 1, a fourni des données cruciales sur le vent solaire, les champs magnétiques et les rayons cosmiques, ouvrant la voie à des missions encore plus ambitieuses comme la Parker Solar Probe. Elle a démontré qu’il était possible pour un engin spatial de survivre et d’opérer dans l’environnement hostile proche de notre étoile.